Zweiter Weltkrieg: So kam das „Unternehmen Barbarossa“ zu seinem Namen - WELT (2024)

Veröffentlicht am 12.06.2016 | Lesedauer: 4 Minuten

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Einen deutscheren Vornamen als „Fritz“ gibt es kaum. Insofern lag es nahe, dass Oberstleutnant Bernhard von Loßberg seinem Entwurf für einen möglichen Krieg gegen die Sowjetunion den Decknamen „Plan Fritz“ gab. Warum der Angriff schließlich unter dem Codenamen „Unternehmen Barbarossa“ erfolgte, ist eine lange und verworrene Geschichte.

Nach eigenen Angaben von 1956 hatte der Generalstabsoffizier Loßberg „Ende Juni, Anfang Juli“ 1940 den streng geheimen Auftrag erhalten. Er gehörte zu den wichtigsten Mitarbeitern von General Alfred Jodl, der als Chef des Wehrmachtführungsstabes der engste Berater Hitlers in Fragen der Gesamtkriegführung war.

Offiziell hieß Loßbergs „Plan Fritz“ allerdings viel prosaischer „Operationsstudie Ost“; am 15. September 1940 war die Arbeit fertig gestellt. Sie spielte drei mögliche Szenarien durch: Erstens einen Präventivangriff der Roten Armee in den deutschen Aufmarsch hinein. Zweitens eine massive Vorneverteidigung gegen die Wehrmacht im sowjetisch besetzten Polen, im Baltikum und der Ukraine. Schließlich ein Ausweichen der sowjetischen Armee in die Weiten des Raumes.

Was der genaue Zweck von Loßbergs Arbeit war, ist unklar. Der Wehrmachtführungsstab war nicht die berufene Institution, solche Planungen zu erstellen. Vermutlich handelte es um eine Zulieferung, die Jodl verlangt hatte, um im Falle einer Diskussion mit dem Generalstabschef des Heeres, Generaloberst Franz Halder, bei Hitler mit eigenständigen Überlegungen brillieren zu können. Militärstrategie war Jodls Aufgabe, im Gegensatz zu operativen Planungen, für die der Generalstab zuständig war.

Schon fünf Wochen vor Loßbergs Papier lag allerdings eine andere Studie des Heeresgeneralstabes vor, verfasst von Generalmajor Erich Marcks, Stabschef der 18. Armee. Dank der Unterstützung von Halder brauchte Marcks nur eine knappe Woche, bis er seinen „Operationsentwurf Ost“ fertig hatte.

Es ging von einer hart verteidigten Rückzugslinie der Roten Armee von der Ostsee bei der estnischen Stadt Narva bis zur Krim aus, ungefähr entlang der Grenze von Weißrussland zu Russlands sowie quer durch die Ukraine. Um diese angenommene Verteidigungsstellung zu durchbrechen, riet Marcks zu einem massierten Vorstoß auf Moskau.

Die beiden Pläne von Loßberg und Marcks waren inkompatibel, da sie von ihrer Anlage überhaupt nicht zusammenpassten: „Fritz“ war eine militärstrategische Studie, das Papier des Heeresgeneralstabes eine konkrete Feldzugsplanung. Außerdem gab es noch eine dritte Planung für einen Angriff auf die Sowjetunion, die „Betrachtungen über Russland“ des Oberkommandos der Kriegsmarine.

Anfang Dezember 1940 lud General Friedrich Paulus, später Oberbefehlshaber der sechsten Armee in Stalingrad, zu einem „Kriegsspiel“ ein, um die Überlegungen zu verbinden. Das Ergebnis war ein neuer Plan, der jetzt den Decknamen „Unternehmen Otto“ bekam. So hatte bereits die Anweisung der Wehrmacht für den Einmarsch in Österreich im März 1938 geheißen, und außerdem wurden unter diesem Kürzel seit Sommer 1940 Straßen und Gleisverbindungen durch das besetzte Zentralpolen ausgebaut.

Zwischen dem 5. und dem 17. Dezember 1940 bekam der gesamte Angriffsplan einen neuen Namen: „Barbarossa“. Loßberg beanspruchte 1956 in einem Brief an den Militärhistoriker Wilhelm-Ernst Paulus, für die Umbenennung verantwortlich zu sein. Er habe den neuen Namen seinem Vorgesetzten Alfred Jodl vorgeschlagen.

Aber warum? Bezog sich der Name auf den Dritten Kreuzzug ab 1189, den Kaiser Friedrich Barbarossa gen Osten unternahm? Dagegen spricht einerseits, dass dieses Unternehmen über den Balkan nach Jerusalem führen sollte, nicht nach Moskau. Vor allem aber: dass der Feldzug erfolglos blieb, weil der Staufer Barbarossa in der Südosttürkei ertrank.

Oder folgte die Benennung einem Wunsch Hitlers? Bei der Eröffnung des „Hauses der deutschen Kunst“ in München Mitte Juli 1937 war Barbarossa als jener Kaiser gerühmt worden, „der als erster den germanischen Kulturgedanken ausgesprochen und als Bestandteil seiner imperialen Mission nach außen getragen habe“.

Allerdings beschäftigte sich Hitler selbst nicht mit Kaiser Friedrich. In „Mein Kampf“ jedenfalls erwähnte er Barbarossa nicht, und auch sonst verwies er nur in einer einzigen Rede von Juni 1927 auf den staufischen Herrscher.

Jedenfalls war der Name „Unternehmen Barbarossa“ ab Januar 1941 der allgemein verwendete Decknamen für den Angriff, der zuerst auf die ersten Maitage terminiert war, dann aber auf die dritte Juniwoche verschoben wurde. Spätestens ab Mitte Mai war die Konzentration deutscher Truppen im besetzten Zentralpolen und in Rumänien kaum mehr zu übersehen.

Mit den gegenwärtig zugänglichen Quellen ist der genaue Grund für die Auswahl des Decknamens wohl nicht feststellbar. Vielleicht liefert die laufende Digitalisierung deutscher Beuteakten, die in Russland aufbewahrt werden, noch neue Einsichten. Es handelt sich um fast 30.000 Akten mit bis zu 2,5 Millionen Blatt – viel Material, das gesichtet und ausgewertet werden muss. Erst 2018 soll die Digitalisierung abgeschlossen sein.

Der Vergleich mit anderen Decknamen, etwa „Fall Gelb“ für den Feldzug der Wehrmacht gegen Frankreich, Belgien und die Niederlande, oder „Unternehmen Marita“ für den Angriff auf Griechenland, lässt aber vermuten: Man sollte nicht zu viel in die Benennung hineinlesen. Es ging offenbar oft wirklich nur um Codewörter.

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